Il trattamento manipolativo osteopatico e l’influenza spagnola: una revisione storica della letteratura

Metodi

• Articoli analizzati: 16
• Stringa di ricerca:
  • uso dei seguenti termini MeSH: manipulation, osteopathic; influenza pandemic, 1918-1919; epidemics
  • uso dei seguenti termini liberi: Spanish influenza, flu, epidemic, grippe, pneumonia, or osteopathic management/treatment
• Criteri di inclusione: studi con descrizione dell’OMT e di consigli dati ai pazienti; studi pubblicati fra il 1900 e il 1940; oltre ai classici database scientifici, la ricerca è stata effettuata presso il Museum of Osteopathic Medicine International Center for Osteopathic History di Kirksville, Missouri.
• Criteri di esclusione: mancanza della descrizione del trattamento manipolativo

Caratteristiche degli studi

16 articoli presenti in libri, riviste o altre fonti del Museum of Osteopathic Medicine International Center for Osteopathic History

Interventi e valutazioni

• OMT:
  • tecniche dirette a regioni muscoloscheletriche, dal cranio alla colonna vertebrale fino alle estremità inferiori: tecniche articolari, sui tessuti molli, di rilassamento e di inibizione profonda
  • tecniche dirette alla funzionalità organica, in particolare ai sistemi cardiocircolatorio, respiratorio, neurologico, intestinale ed immunitario

Risultati

Outcome primari:

• Principi e procedure dell’OMT: trattare i pazienti, e non la malattia, per massimizzare il potenziale di salute, cercando così di prevenire il contagio.
  A fronte della valutazione delle disfunzioni e del ragionamento clinico sulle supposte cause (più che dei sintomi), l’OMT è stato usato per rilasciare blocchi muscolari, sistemare lesioni ossee, sostenere il sistema respiratorio e influenzare la circolazione sanguigna e linfatica, oltre che il sistema nervoso autonomico, la produzione endocrina e il metabolismo.
  Particolare attenzione è stata posta a trattare donne incinta, neonati e bambini.
  Diverse fonti hanno riportato un tasso di mortalità molto basso (es. 0.25%), inferiore alla media di coloro che non hanno ricevuto l’OMT
• Frequenza e durata dell’OMT: personalizzate sulla base della gravità del paziente e della sua risposta al trattamento. Le sessioni sono state giornaliere, se non addirittura fino a 4 al giorno in caso di particolare gravità. Inoltre, tendevano ad essere brevi (massimo 15 minuti) in quanto sembrava che, in questo modo, l’OMT fosse più tollerabile e potesse venire applicato più spesso
• Effetti avversi: 3 articoli hanno riportato un aumento della febbre a seguito dell’OMT e un possibile aggravamento dei sintomi, a cui faceva seguito l’indicazione di aspettare almeno 24-48 ore prima di eseguire un nuovo trattamento.
  È stato ipotizzato che l’aumento della febbre fosse dovuto allo stimolo della circolazione linfatica e, quindi, dell’attività immunitaria
• Consigli dati ai pazienti: durante il periodo febbrile, molti consigli riguardavano una dieta liquida, bevande calde, idratazione frequente (es. 1 bicchiere d’acqua ogni ora) e brodi vegetali o di carne. Una volta passata la febbre, venivano consigliati cibi più sostanziosi sia vegetali sia animali, in modo da sostenere l’organismo con proteine e carboidrati.
  Per quanto riguarda l’ambiente, ai pazienti veniva consigliato di stare in una stanza calda ma ventilata, magari usando oli essenziali di diverso tipo. Inoltre, veniva consigliato di riposare appoggiati su un fianco in quanto stare sdraiati supini sul dorso favoriva il peggioramento della funzionalità respiratoria e l’aggravamento della polmonite

Discussione

L’analisi della letteratura inerente all’uso dell’OMT durante l’influenza spagnola ha mostrato come l’OMT fosse usato per sostenere la salute globale dei pazienti, in associazione a dei consigli che potessero, a loro volta, evitare di affaticare i pazienti e sostenerne l’organismo.
Benché i resoconti dell’epoca risultino deboli dal punto di vista della moderna metodologia scientifica, essi mostrano appieno il ragionamento clinico che gli osteopati hanno applicato in una situazione di emergenza, potendo così aiutare gli osteopati contemporanei nella loro pratica quotidiana.

Il dato riguardante la minor mortalità indotta dall’OMT, purtroppo, non è stato ottenuto tramite rigorosi standard e, pertanto, potrebbe essere stato influenzato da diversi metodi di valutare e riportare la morbidità e la mortalità. Inoltre, proprio a causa della metodologia non rigorosa, è veramente difficile definire un nesso causale fra l’uso dell’OMT e la mortalità.
Per questo motivo, i dati raccolti devono essere usati principalmente per stimolare il ragionamento clinico e indurre all’esecuzione di nuove ricerche cliniche sul tema, piuttosto che per “validare a priori” l’utilità dell’OMT in situazioni di pandemia.
Lo stesso vale in relazione all’ipotesi che certe tecniche, come le tecniche di pompa linfatica, abbiano potuto stimolare direttamente l’attività immunitaria: i dati disponibili sono pochi, e spesso più di laboratorio o su modelli animali che su esseri umani.

Per quanto concerne i consigli dati ai pazienti, alimentari e ambientali, la ricerca moderna tende a confermarne l’utilità, in quanto durante una forte risposta immunitaria un buon supporto proteico è necessario, così come diversi studi mostrano le proprietà antivirali e antimicrobiche di diversi oli essenziali.