Gli effetti neurofisiologici del Trattamento Craniosacrale sulla Heart Rate Variability: una revisione sistematica della letteratura e meta-analisi

Metodi

• Articoli analizzati: 3
• Stringa di ricerca:
  • combinazione di termini liberi o come MeSH: Craniosacral treatment, heart rate variability, Neurophysiologic effect of craniosacral treatment.
• Criteri di inclusione:
  • studi su metriche di HRV quali bande ad alte frequenze (HF) e a basse frequenze (LF), valutate prima e subito dopo una terapia craniosacrale.
• Criteri di esclusione:
  • studi in cui l’HRV non è stato valutato prima o subito dopo la terapia craniosacrale;
  • studi non in inglese.

Caratteristiche degli studi

• 1 RCT.
• 1 studio quasi-sperimentale cross-over.
• 1 studio pilota.
• Valutazione della qualità degli studi tramite National Institute of Health quality assessment of the case-control study tool.
  • Tutti gli studi non hanno posto attenzione nella analisi alle possibili variabili confondenti.

Partecipanti

• Numero nello studio più piccolo: 10 persone.
• Numero nello studio più grande: 50 persone, di cui 25 persone nel gruppo di trattamento e 25 nel gruppo di controllo.
• Numero totale: 91 persone.

Interventi e valutazioni

• Valutazione dell’attività del sistema nervoso autonomico tramite HRV (metriche HF e LF) prima e subito dopo il trattamento.
• Terapia craniosacrale:
  • compressione del quarto ventricolo, da sola o con altre tecniche.
• Controllo:
  • tocco leggero, massaggio.

Risultati

• Outcome primari:
  • La metrica HF ha mostrato un aumento statisticamente significativo nel passaggio fra pre- e post- terapia craniosacrale, ad indicare un aumento dell’attività parasimpatica, mentre la metrica LF non ha mostrato differenze fra prima e dopo la terapia craniosacrale. Mentre per le HF non è emersa eterogeneità, per le LF è emersa un’alta eterogeneità fra gli studi.

Discussione

L’analisi dell’HRV ha mostrato una possibilità della terapia craniosacrale di aumentare la risposta parasimpatica del sistema nervoso autonomico. Dall’altra parte, invece, non è emersa alcuna variazione nella metrica LF, che riflette sia l’attività parasimpatica che simpatica.

Benché non inclusi per alcune mancanze nei dati analizzati e riportati, altri studi hanno evidenziato risultati simili a quelli qui emersi: un paio di studi sulla compressione del quarto ventricolo hanno mostrato un aumento dell’attività parasimpatica, mentre un altro studio sulla terapia craniosacrale ha mostrato cambiamenti significativi nell’HRV e anche nella metrica LF. Dall’altra parte, uno studio su terapia craniosacrale e fibromialgia non ha mostrato alcun cambiamento significativo.

Questa meta-analisi è limitata dal basso numero di pazienti inclusi e dall’eterogeneità delle popolazioni e dei protocolli di trattamento inclusi. Inoltre, servono valutazioni non solo a breve termine, ma anche a medio-lungo termine. Inoltre, futuri studi dovranno valutare se i cambiamenti nell’HRV siano effettivamente dovuti alla terapia craniosacrale oppure possano derivare da un effetto placebo.

Dati i risultati emersi, comunque, la terapia craniosacrale può risultare utile, quantomeno nell’acuto, in pazienti in uno stato di iperattivazione ortosimpatica.