Andrew Paxton Davis, esploratore di ogni forma terapeutica

Belfast, New York (USA)10 marzo 1835 – Inglewood, Los Angeles County, California (USA) 19 dicembre 1919, MD, DO, DC

Laureato in medicina tradizionale e omeopatica, fu docente nel primo corso di osteopatia all’ASO di Kirksville, e in cambio acquisì il titolo di DO.

Il dr. Andrew Paxton Davis studiò la fitoterapia, la medicina thompsoniana e la medicina eclettica. Nel 1867 ottenne la laurea di medico chirurgo presso il Rush Medical College di Chicago e nel 1877 quella di omeopata presso il Pulte Homeopathic College di Cincinnati. Nel 1880 si specializzò in oftalmologia e omeopatia a New York.¹ 

Nell’inverno 1892-93 fu studente del primo corso tenuto all’American School of Osteopathy e contemporaneamente professore di chirurgia e ostetricia.² 

Subito dopo aver conseguito il diploma di DO, Davis abbandonò Kirksville e proseguì il suo percorso di studi e ricerche. Come diversi altri studenti della prima ora, la sua visione dell’osteopatia si discostava da quella del fondatore A.T. Still. 

Nella letteratura osteopatica non resta quasi alcuna traccia del suo passaggio. Alle pagine 365-366 della prima edizione dell‘Autobiography di A.T. Still viene riportata una dichiarazione giurata, autenticata dal notaio William T. Porter e firmata il 13 gennaio del 1893 a Kirksville da tre medici – Andrew P. Davis, William Smith e F.S. Davis – i quali attestano di conoscere l’osteopatia e di ritenere che sia un sistema avanzato per la cura delle malattie senza ricorso ai farmaci.³

Nella Tavola XXI di un atlante del 1897 compare un trafiletto pubblicitario sul dr. A.P. Davis, descritto come grande studioso che ha dimostrato la validità dell’osteopatia ed è presidente fondatore del Quincy Osteopathic Institute, Illonois,⁴ come confermato anche da Fred L. Rowe nella prefazione del volume Osteopathy Illustrated: a drugless system of healing. 

Nel 1898 ottenne il diploma in chiropratica da D.D. Palmer.^1-2 

Nel 1899 pubblicò il volume Osteopathy Illustrated, una corposa guida di oltre 800 pagine sull’osteopatia.

Nel 1901 fondò il “Sistema di trattamento neuropatico Davray” (Davray Neuropathic System of Treatment) insieme al chiropratico Allen Raymond. Nel 1902 tornò a frequentare un corso di chiropratica a Davenport, poi si recò a Chicago per seguire un corso di oftalmologia al McCormick Optical College.

Pur proseguendo gli studi in campi sempre diversi, continuò a dichiararsi sia osteopata che chiropratico. Nel 1903 andò in aiuto di Palmer, spesso accusato dagli osteopati di essere un mero imitatore, contribuendo a far circolare una dichiarazione autenticata nella quale si asseriva che l’osteopatia e la chiropratica erano tanto diverse fra loro quanto il giorno e la notte. Avendo Davis studiato entrambe le discipline, la sua parola aveva un certo peso nei tribunali.¹

Nel 1904 tenne un corso di chiropratica a Dallas e nel 1905 pubblicò il libro Neurology, un volume che pubblicizzò presso osteopati e chiropratici come utile supplemento.

Un breve articolo nell’editoriale dell’Osteopathic Physician del maggio 1906 fece un ritratto di A.P. Davis, puntualizzando come si fosse distaccato dall’osteopatia e poi anche dalla chiropratica, ironizzando sui suoi studi e scoperte in troppi campi della medicina, citando per esempio l’allopatia, l’omeopatia, l’eclettismo, la fisiomedicina, l’elettroterapia, la suggestione, l’ipnotismo e la recente neuropatia.⁵

Nel 1910 si associò con M.A. Kassmir, che aveva sia un diploma di osteopata conseguito presso una scuola della West Virginia che un diploma in chiropratica. Kassmir fondò lo Union College of Osteopathy, affiliato con l’Ospedale osteopatico di Pittsburgh. Davis venne nominato decano. Su dieci insegnanti del corpo docente della scuola, cinque avevano il titolo di MD, mentre gli altri insegnanti elencati nella pubblicità dell’istituto avevano varie qualifiche, inclusi diplomi in osteopatia, chiropratica, naturopatia e oftalmologia.¹ 

Nel gennaio del 1910, un editoriale dell’Osteopathic Physician condannò l’esistenza delle scuole di osteopatia poco serie, facendo specifico riferimento a questo istituto. Una studentessa aveva infatti confessato di aver conseguito il diploma dopo aver frequentato un solo mese di corso. L’articolo riferisce che questo titolo di dubbia validità era stato conferito a sedici persone, concludendo che soltanto il riconoscimento e la regolamentazione dell’osteopatia avrebbero potuto impedire il proliferare di tali iniziative.⁶ 

Tredici dei laureati del corso in neuropatia e oftalmologia offerto dall’Union College of Osteopathy nel 1911 firmarono una dichiarazione⁷ in cui si dicevano completamente soddisfatti degli insegnamenti ricevuti. Davis le usò a proprio sostegno quando nello stesso anno lanciò la Bullis and Davis School of Neuropathy, Ophthalmology and Chiropractic a Los Angeles, della quale non si hanno più notizie dopo il 1912.

Nel 1914 fondò il Davis College of Neuropathy a Los Angeles.⁸ Sul frontespizio del volume Neuropathy Illustrated, uscito nel 1915, Davis si presenta come presidente di tale istituto.

Morì nel 1919.