The Philosophy and Mechanical Principles of Osteopathy di Andrew Taylor Still

Editore: Kansas City, MO: Hudson-Kimberly Pub. Co.

Anno di pubblicazione: 1902, Prima edizione.

Nel 1986 il volume venne ristampato: Still AT. The Philosophy and Mechanical Principles of Osteopathy. Reprinted, Kirksville, MO: Osteopathic Enterprise; 1986. Originally published, Kansas City, MO: Hudson-Kimberly Pub Co; 1902. Reprinted with the permission of Jerry L. Dickey, DO, President, Osteopathic Enterprise.

Numero di pagine: 336

Il volume contiene un’introduzione e 16 capitoli, di cui si delinea sinteticamente il contenuto qui di seguito (i numeri di pagina sono riferiti all’edizione originale inglese).

• Nell’introduzione A.T. Still racconta come ha scoperto l’osteopatia, sottolineando l’importanza di conoscere l’anatomia e sostenendo che l’osteopata deve saper riflettere e ragionare. A pagina 12 si trova il motto, spesso citato: “l’osteopata deve ricordare che la sua prima lezione è l’anatomia, la sua ultima lezione è l’anatomia, e tutte le sue lezioni sono l’anatomia”.
  • Il paragrafo intitolato “L’uomo è uno e trino” sottolinea come in primo luogo esista “il corpo materiale; in secondo luogo, l’essere spirituale; in terzo luogo, un essere mentale molto superiore a tutti i movimenti vitali e alle forme materiali, il cui compito è gestire saggiamente il grande motore della vita” (pp.16-17).
  • La definizione di osteopatia recita: “è una conoscenza scientifica dell’anatomia e della fisiologia nelle mani di una persona dotata di intelligenza e competenza, in grado di applicare quella conoscenza per aiutare gli esseri umani quando sono ammalati o feriti a causa di distorsioni, shock, cadute o dislocazioni o lesioni meccaniche di qualsiasi tipo a carico del corpo. Un osteopata aggiornato deve avere una conoscenza perfetta dell’anatomia e della fisiologia” (p.18).
  • A.T. Still riserva qualche commento all’indipendenza dell’osteopatia, che è diversa dagli altri sistemi, e all’importanza della brevità.
• Capitolo 1: A.T. Still elenca gli studi importanti per un osteopata, ovvero l’anatomia, la fisiologia, la chimica, i principi dell’osteopatia, la sintomatologia, la chirurgia.
• Capitolo 2: A.T. Still fornisce interessanti riflessioni riguardo alle varie componenti del corpo:
  • le ossa,
  • il cervello,
  • il liquido cefalorachidiano,
  • il midollo spinale, che può risultare irritato se i trattamenti vertebrali vengono effettuati più frequentemente di una o due volte alla settimana,
  • i nervi, definiti come “bambini collegati a un’unica madre – il cuore.” Secondo A.T. Still, cuore fisico si forma per primo, e al suo interno l’essere spirituale crea il proprio ufficio per supervisionare la costruzione dell’organismo pp.47-48,
  • i nervi,
  • i corpuscoli del sangue, che conservano una “vita biogenica” anche quando sono malati (p.52),
  • i fluidi corporei,
  • il sangue: uno dei misteri della vita animale, del quale sappiamo talmente poco che non siamo capaci di produrne nemmeno una goccia (p.54). “La regola dell’arteria e della vena è universale per tutte le creature viventi, e l’osteopata deve conoscerla e obbedire alle sue leggi, altrimenti non potrà offrire cure soddisfacenti” (p.55),
  • le malattie: l’osteopata dovrebbe essere una persona sobria, coscienziosa e amante della verità (p.57), trovandone la causa con il ragionamento,
  • la fascia, definita una delle parti più importanti e ricche di misteri, presente in tutte le creature (pp.60-61),
  • il sistema linfatico, che è strettamente e universalmente connesso al midollo spinale e a tutti gli altri nervi, e che insieme a loro si abbevera dai fluidi cerebrali (p. 66). L’apparato linfatico è paragonabile a un sistema antincendio con bocchette a tutte le finestre, pronte a spegnere le fiamme (p.69).

Il capitolo si chiude con alcune considerazioni sul trattamento: “la parola ‘trattare’ ha un unico significato – ovvero, sapere che si ha ragione e lavorare di conseguenza” (p.69).

• Nel capitolo 3, A.T. Still afferma che, a fini didattici, è bene dividere il corpo in cinque divisioni per studiarlo meglio, sempre sottolineando come ogni parte sia interconnessa con tutte le altre, “come in una città”.
• Dal capitolo 4 al capitolo 9 (pp. 77-224) A.T. Still, sempre ricordando che l’operatore deve tenere bene a mente i principi generali osteopatici, si concentra su alcune singole regioni corporee:
  • Testa, volto e scalpo
  • Collo
  • Torace
  • Diaframma
  • Addome
  • Bacino
• Il capitolo 10 riguarda le febbri, e A.T. Still ribadisce che è importante capire la causa della febbre piuttosto che esaminare scrupolosamente i sintomi per trovare il nome della patologia: la febbre è solo un effetto (p. 235). L’osteopata deve controllare la colonna vertebrale per accertarsi che si muova in modo perfetto e che nulla interferisca con l’apporto sanguigno e nervoso (p. 239).
• Il capitolo 11, intitolato “Biogen”, contiene riflessioni filosofiche sull’eterna domanda: “che cos’è la vita?” A.T. Still afferma che “la vita e la materia possono essere unite, e la loro unione non può proseguire in presenza di qualsiasi ostacolo a un movimento libero e assoluto” (p.250). Sostiene che “tutti i corpi materiali hanno una vita terrena e tutto lo spazio ha vita, una vita eterea o spirituale”. Queste due vite si uniscono per dare origine all’uomo, “la vita terrena ha movimento e potenza; i corpi celesti hanno conoscenza o saggezza. Il biogen è la vita di entrambe in un’azione congiunta che conferisce movimento e crescita a tutte le cose”. Per ulteriori approfondimenti si rimanda, per esempio, al libro di Paul Lee,¹ al volumetto di Zachary Comeaux² e all’articolo di Dominick Masiello.³
• Gli ultimi capitoli contengono elementi miscellanei: il capitolo 12 è dedicato al vaiolo, al morbillo e alla scarlattina. Il capitolo 13 verte sull’obesità e il capitolo 14 sul cerume. Il capitolo 15 parla delle convulsioni.
• Il capitolo 16 è dedicato all’ostetricia. Still sottolinea come il primo obbligo dell’ostetrico sia esaminare le ossa del bacino e del rachide della madre per assicurarsi che tutto sia nella norma. In caso contrario, dovrà informare la paziente dei rischi ed eventualmente rifiutare di seguire il caso. Le pagine 313-319 contengono alcune istruzioni pratiche per evitare lacerazioni durante il parto, per la legatura del cordone ombelicale, l’espulsione della placenta, la mastite, le prime cure per la madre e il bambino.

Punti di forza: una lettura assolutamente fondamentale per comprendere dalla voce di A.T. Still i ragionamenti alla base della filosofia osteopatica.

Punti di debolezza: Il volume è redatto nello stile caratteristico di A.T. Still.